科学家利用电子邮件检验“六级分离”理论
你与史蒂芬·霍金、阿诺德·施瓦辛格或者萨达姆·侯赛因是朋友吗？似乎不太可能。或者任意想出一个人来，如果你想联络到他，应该怎么办？你可以这样做：找一个最有可能和他有联系的亲友，把问候转达给他，然后他也照样去找下一位亲友。那么，一共需要多少个这样的亲友“中转站”，就能找到对方呢？
这个问题的答案或许有点让人吃惊：不论你想找那位满身肌肉的壮汉、写下本文的笔者，或者这个星球上任何一个普通人，大约只需要6步（最后一步就是目标）“中转”。哥伦比亚大学的科学家最近用互联网在全世界范围内检验了这个惊人的假说——所谓的“六级分离”现象。
六封电邮环游地球
35年以前，美国的一位心理学家米尔格伦（Stanley Milgram）在《今日心理学》杂志上提出了他的“六级分离”（Six Degrees of Separation）的理论。他认为，任何两个陌生人都可以通过“亲友的亲友”建立联系，而这两个人之间的亲友数量大约是5。
听上去确实非常新奇有趣，并且这种“六级分离”的现象在一些较小的圈子里确实得到了验证，但是它是否对于这个星球上任意两个陌生人都成立呢？
要验证这个假说确实有点困难。米尔格伦当年采用的方法是让志愿者传递包裹。他随机选择了内布拉斯加州和堪萨斯州的三百人多，让他们把包裹送交波士顿的两个“目标”。当然，几乎可以肯定包裹不会直接到达目标，米尔格伦就让志愿者把包裹送给他们认为最有可能与目标建立联系的亲友。然而，实验的规模和结果在支持“六级分离”的假说方面都不太乐观。
最新的实验结果来自哥伦比亚大学社会学系的瓦茨（Duncan Watts）领导的研究小组。上周，《科学》杂志发表了他们关于在世界范围内大规模检验“六级分离”假说的论文。瓦茨拥有一种更经济、快捷而且容易追踪的“包裹”，那就是电子邮件。
详见：http://www.oursci.org/news/2003/081501.htm
你与史蒂芬·霍金、阿诺德·施瓦辛格或者萨达姆·侯赛因是朋友吗？似乎不太可能。或者任意想出一个人来，如果你想联络到他，应该怎么办？你可以这样做：找一个最有可能和他有联系的亲友，把问候转达给他，然后他也照样去找下一位亲友。那么，一共需要多少个这样的亲友“中转站”，就能找到对方呢？
这个问题的答案或许有点让人吃惊：不论你想找那位满身肌肉的壮汉、写下本文的笔者，或者这个星球上任何一个普通人，大约只需要6步（最后一步就是目标）“中转”。哥伦比亚大学的科学家最近用互联网在全世界范围内检验了这个惊人的假说——所谓的“六级分离”现象。
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35年以前，美国的一位心理学家米尔格伦（Stanley Milgram）在《今日心理学》杂志上提出了他的“六级分离”（Six Degrees of Separation）的理论。他认为，任何两个陌生人都可以通过“亲友的亲友”建立联系，而这两个人之间的亲友数量大约是5。
听上去确实非常新奇有趣，并且这种“六级分离”的现象在一些较小的圈子里确实得到了验证，但是它是否对于这个星球上任意两个陌生人都成立呢？
要验证这个假说确实有点困难。米尔格伦当年采用的方法是让志愿者传递包裹。他随机选择了内布拉斯加州和堪萨斯州的三百人多，让他们把包裹送交波士顿的两个“目标”。当然，几乎可以肯定包裹不会直接到达目标，米尔格伦就让志愿者把包裹送给他们认为最有可能与目标建立联系的亲友。然而，实验的规模和结果在支持“六级分离”的假说方面都不太乐观。
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详见：http://www.oursci.org/news/2003/081501.htm
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